Le backgammon est l'un des plus anciens jeux de plateau au monde. Il se joue à deux, avec des dés et des pions, et mêle hasard et stratégie. Les règles s'apprennent en quelques minutes ; on passe ensuite des années à affiner son jeu. Voici l'essentiel pour jouer votre première partie.
Le matériel
- Un plateau de 24 flèches (ou cases), réparties en quatre quarts de 6 flèches, séparés au centre par la barre.
- 30 pions (ou dames) : 15 clairs et 15 foncés, un jeu de couleur par joueur.
- Des dés et un ou deux gobelets pour les lancer.
- Selon les modèles, un videau : un dé marqué 2, 4, 8, 16, 32 et 64, qui sert à doubler l'enjeu de la partie.
Le but du jeu
Chaque joueur doit faire faire le tour du plateau à ses 15 pions, les ramener dans son jan intérieur (les 6 dernières flèches de son parcours), puis les sortir du plateau. Le premier qui a sorti tous ses pions gagne la partie.
La mise en place
Les flèches sont numérotées de 1 à 24 du point de vue de chaque joueur, la flèche 1 étant la dernière de son parcours. Chaque joueur place :
- 2 pions sur sa flèche 24 ;
- 5 pions sur sa flèche 13 ;
- 3 pions sur sa flèche 8 ;
- 5 pions sur sa flèche 6.
Les deux joueurs se déplacent en sens inverse l'un de l'autre, de la flèche 24 vers la flèche 1.
Le début de la partie
Chaque joueur lance un dé. Celui qui obtient le plus grand chiffre commence et joue les deux valeurs obtenues. En cas d'égalité, on relance. Ensuite, chacun joue à tour de rôle en lançant ses deux dés.
Déplacer ses pions
- Chaque dé correspond à un déplacement : avec un 5 et un 3, vous avancez un pion de 5 flèches et un pion de 3 flèches, ou un seul pion de 5 puis de 3.
- Un pion ne peut pas s'arrêter sur une flèche occupée par deux pions adverses ou plus : elle est bloquée.
- Un double (deux dés identiques) se joue quatre fois : un double 4 permet quatre déplacements de 4 flèches.
- Vous devez jouer les deux dés si c'est possible. Si un seul peut être joué, vous devez le jouer ; si l'un ou l'autre peut être joué, mais pas les deux, vous jouez le plus fort.
Frapper un pion et la barre
Un pion seul sur une flèche est vulnérable. Si un pion adverse s'y arrête, il est frappé et placé sur la barre, au centre du plateau. Son propriétaire doit le faire rentrer dans le jan intérieur adverse avant de pouvoir jouer tout autre pion. Pour rentrer, il faut que le dé indique une flèche libre, ou occupée par un seul pion adverse, qui est alors frappé à son tour. Si toutes les entrées possibles sont bloquées, le joueur passe son tour.
Sortir ses pions
Dès que vos 15 pions sont dans votre jan intérieur, vous pouvez commencer à les sortir :
- un 6 sort un pion de la flèche 6, un 4 un pion de la flèche 4, etc. ;
- vous pouvez aussi utiliser un dé pour avancer un pion à l'intérieur de votre jan ;
- si le dé est plus fort que la flèche la plus haute que vous occupez, vous sortez le pion de cette flèche la plus haute.
Si l'un de vos pions est frappé pendant cette phase, vous devez le faire rentrer puis le ramener dans votre jan intérieur avant de reprendre la sortie.
Gagner la partie
- Victoire simple : votre adversaire a déjà sorti au moins un pion. Vous marquez la mise.
- Gammon : votre adversaire n'a sorti aucun pion. Vous marquez le double.
- Backgammon : votre adversaire n'a sorti aucun pion et en a encore un sur la barre ou dans votre jan intérieur. Vous marquez le triple.
Le videau (dé doubleur)
Avant de lancer les dés, un joueur peut proposer de doubler l'enjeu. Son adversaire a deux choix : accepter, et la partie continue avec un enjeu doublé (il garde alors le videau et sera le seul à pouvoir proposer le prochain doublement), ou refuser, et il perd immédiatement la partie à l'enjeu en cours. Le videau est facultatif : pour une première partie, vous pouvez jouer sans.
Quelques conseils pour débuter
- Évitez de laisser des pions seuls à portée de l'adversaire : deux pions ensemble protègent une flèche.
- Cherchez à bloquer plusieurs flèches à la suite : vous gênez l'avancée des pions adverses.
- Faites sortir tôt vos deux pions de la flèche 24, avant qu'ils ne soient enfermés.